Oud-Poelgeest

Oegstgeest - Zuid-Holland

Vriend van sKBL

Oud-Poelgeest is gelegen op de grens van een oude strandwal en de veengronden. De hoge zandwallen worden van ouds aangeduid met ‚geestgrond’ en de laagveenmoerassen die ertussen lagen worden ‚poelen’ genoemd. De naam ‚Polgest’ wordt voor het eerst genoemd als ‚mansi’ oftewel boerenbedrijf op de goederenlijst van de Utrechtse St Maartenskerk. Deze lijst dateert uit de periode 777-866. Het kan zijn dat het middeleeuwse kasteel in 1574 is neergehaald omdat het in het schootsveld van de stad Leiden lag al is dit niet zeker. In 1644 verkoopt Adam van Lochorst het ‚goet, hupse en lant’ aan Constantin Sohier. Hij stamt uit een rijke Waalse familie die voor politiek-religieuze vervolging uit Mons was gevlucht. In 1661 wordt hij opgenomen in de Ridderschap en voegt hij ‚de Vermandois’ aan zijn familienaam toe. Vrijwel direct daarna vraagt hij de stad Leiden toestemming om Oud-Poelgeest opnieuw op te bouwen. In 1724 koopt Herman Boerhaave het goed om er het eerste arboretum van Europa te realiseren. De buitenplaats blijft drie generaties in zijn familie. In 1856 koopt de familie Willink Oud-Poelgeest en verbouwt het in 1864 ingrijpend waarbij hij de kenmerkende uivormige torens toevoegt. Ook zijn nazaten verblijven drie generaties op Oud-Poelgeest. Vanaf 1909 staat het kasteel leeg omdat de laatste bewoner, Geraldine Willink, naar Huis te Bennebroek verhuist. Zij verkoopt het landgoed in 1940 aan de gemeente Oegstgeest. Tijdens WOII is het kasteel achtereenvolgens in gebruik bij Nederlandse- Duitse- en Canadese militairen. Jan Wolkers beschrijft in zijn verhaal “ het Tillenbeest” in de verhalenbundel Serpentina’s petticoat hoe hij in 1944 uit het kasteel een marmeren Sfinx mee neemt. In 1947 worden de nodige reparaties aan het kasteel uitgevoerd waarna het een vormingscentrum wordt. In 1988 draagt de gemeente Oegstgeest het beheer van het kasteel en landgoed over aan de Stichting Erfgoed Oud-Poelgeest in een pachtovereenkomst. Sindsdien is er een reeks van restauraties uitgevoerd. Het kasteel is officiële trouwlocatie van de gemeente Oegstgeest. Tegenwoordig leent het landgoed en kasteel Oud-Poelgeest zich voor een verrassende diversiteit aan evenementen. Stijlkamers en zalen bieden ruime capaciteit voor zakelijke en huwelijks aangelegenheden. Daarnaast heeft het koetshuis een aangrenzend hotel dat is voorzien van een terras en bistro. Er kan goed worden geparkeerd. Naast wijnproeverijen, organiseert men hier ook kruidenwandelingen. Verblijven op Oud-Poelgeest betekent ook bijdragen in het behoud en herstel van dit cultuurgroene erfgoed. De restauratie van het zeldzame interieur van de Drakenzaal in het kasteel is in 2016 afgerond.