Molecaten

Hattem - Gelderland

‘Boerderij bij de molen’ is de verklaring van de naam Molecaten. Het zijn deze en latere watermolens die de reden vormen voor een uitgebreide waterhuishouding. Nog steeds is het complex van sprengen, kanalen, water- en beeklopen en wijer (molenvijver) te vinden. In de 19de eeuw zijn de oevers van die wijer enigszins vergraven, in het kader van de parkaanleg in landschapsstijl. Veel eerder, omstreeks 1646, laat Johan van Keppel het huis Molecaten optrekken, op de kelders van een door de Spanjaarden in 1629 verwoest gebouw. Enkele jaren later volgt een verbouwing en verdubbeld het huis qua omvang, het rechthoekige bouwblok van het huidige huis komt dan tot stand. Het goed vererft op de familie Van Heeckeren, wordt verwaarloosd en men poogt het te verkopen. Uiteindelijk neemt Reinhard Borchard Willem van Heeckeren (1721-1799) er zijn intrek. Onder deze Van Heeckeren wordt het landgoed verder ontwikkeld en bebost waarbij een rechthoekig raster van lanen en paden tot stand komt . In de jaren 1824 en 1825 wordt het huis gerenoveerd en krijgt het zijn neoclassicistische uiterlijk. Na het overlijden van Eric Cecil van Heeckeren van Molecaten (1916-1984) wordt de lijn van bijna 340 jaar familiebezit verbroken.