Auteur: André Oosterwijk
De provincie Noord-Brabant barst van de kastelen, landgoederen en verrassende landschappen. De diverse steden in de zuidelijke provincie dragen daar zeker ook een historisch steentje aan bij.
De gemeente Geldrop doet daar zeker niet voor onder met hun ‘kasteel zonder toren’ midden in de drukke, middelgrote stad. Op een droge dag eind mei opende de stichting van het kasteel onder de nieuwsgierige ogen van vele belangstellenden, waaronder de sKBL, de compleet vernieuwde landschapstuin van het bijzondere, historische gebouw.
Kasteel Geldrop ligt op een uitgestrekt landgoed. Al wandelend vanaf de parkeerplaats door de laantjes richting het rijksmonument ontdekt de bezoeker tussen het vele groen de kasteel kinderboerderij, een kasteel bloemenhof, een zintuigencentrum en de kasteelhoeve voor een drankje en een hapje.
Zwemkampioen met vele internationale titels en oud inwoner van Geldrop, Pieter van den Hoogeband, komt, zo wordt later duidelijk, als nieuwe ambassadeur van het kasteel de heringerichte tuin mede openen die de afronding vormt van het groenplan. ‘Ik heb hier in Geldrop wel mijn roots en daar dierbare herinneringen aan. Ik was vaak op deze plek te vinden en voel me thuis. Het is goed dat men hier nu de schouders onder de vernieuwing van de landschapstuin heeft gezet.’
Behalve de zwemmer zijn ook de burgemeester van Geldrop Jos van Bree en gedeputeerde van onder andere natuur en landelijk gebied Hagar Roijackers bij de feestelijke gelegenheid aanwezig.
Jos van Lange, de voorzitter van Stichting Landgoed Kasteel Geldrop en gastheer, benadrukt bij zijn openingswoord dat de tuin nog niet af is. ‘Helaas was het weer de afgelopen maanden niet best. Na jaren van voorbereiding en het beschikbaar krijgen van voldoende financiële middelen zijn we in november 2023 begonnen met het kappen van bomen en het verwijderen van allerlei zaailingen. Daarna volgde de aanleg van stuwen en andere waterwerken, het vervangen van bruggenhoofden en de aanleg van borders met bloemen en planten. Na twee maanden moesten we de werkzaamheden helaas stilleggen. Daardoor zijn de nieuwe paden nog niet aangelegd.’ Bij de renovatie is ook rekening gehouden met de veranderende klimatologische omstandigheden. ‘Zo dicht bij de Dommel zijn nu meer passende bomen geplant. Want hoog water daar stroomt eigenlijk alleen maar onze kant op.’
Na een kort filmpje over de nut en noodzaak van het groenplan ‘onthult’ Jos van Lange dat Pieter van den Hoogeband tot de nieuwe ambassadeur van het kasteel en tuin is verkozen. De chef de mission van Team NL tijdens de zomerspelen in Parijs is duidelijk vereert met de titel. ‘Ik ben schatplichtig aan deze omgeving die mijn basis was en waar ik successen vierde.’
De Gedeputeerde, Hagar Roijackers, verklapt als vertegenwoordiger van de belangrijkste sponsor van het groenplan de provincie Noord-Brabant, dat ze geniet van de schoonheid en de historie van erfgoederen zoals Geldrop. ‘Daar willen we in investeren. Het is allemaal mooi hersteld hier in de tuin en het bos. Het is echt een verborgen parel. Het is ook goed dat er zoveel vrijwilligers (150) helpen. Ook is goed naar het klimaat gekeken met de robuuste inbedding van dit alles’ Maar ook Brainport, het waterschap en de gemeente Geldrop deelden in het project dat totaal één miljoen kost.
Een rondje door het opgeknapte, maar nog wat zompig landgoed, levert mooie plaatjes op van kleurige borders en trotse jonge bomen tegen de achtergrond van het fraaie stadskasteel. De al wel uitgegraven nieuwe paden krijgen later hun afronding.
Jos van Lange oogt opgelucht dat de opening van ‘zijn tuin’ op rolletjes loopt. ‘Ik ben blij waar we nu staan na de lange voorbereiding. Ik baal wel van de regen die zo parten speelde, maar ben ook weer trots voor Geldrop met dit resultaat. Vóór de zomer is het allemaal klaar.’ Dan kunnen de vele bezoeker van het openbare gebied weer optimaal genieten. Met 25.000 bezoekers per jaar aan het kasteel en 10.000 aan de bijbehorende kinderboerderij is kasteel Geldrop een belangrijke trekpleister.
Sammy van Tuyl, kasteelheer van kasteel Maarheeze neemt ook de tijd het vernieuwde landschap in zich op te nemen. ‘Mijn grootmoeder en overgrootmoeder woonden hier. Uiteindelijk is alles aan de gemeente verkocht. Het gebied is nu goed aangepakt met een duidelijke visie. Leuk dat ze mij hebben uitgenodigd.’
En zo eindigt de middag op kasteel Geldrop. Dat een prachtige, groene en bestendige toekomst tegemoet gaat en nog meer zal prikkelen!