Peter J. Fontijn
Gedurende dertig jaar heeft amateurhistoricus Peter J. Fontijn, woonachtig te Druten, zich beziggehouden met onderzoek naar een drietal kastelen die tot het midden van de negentiende eeuw in het Land van Maas & Waal te vinden waren. Hij liet zich daarbij inspireren door A.G. Schulte’s bijdrage over de Monumenten in het Land van Maas en Waal (1986) aan de ooit door Pierre Cuypers en Jan Kalf geïnitieerde reeks De Nederlandse monumenten van geschiedenis en kunst. Schulte schreef namelijk al dat er in het kastellologisch onderzoek wat betreft deze streek nog veel eer te behalen viel. Fontijn heeft een waardevolle stap gezet om in deze leemte te voorzien.
Op basis van literatuur- en archiefonderzoek, archeologisch veldwerk, gesprekken met voormalige bewoners en eigenaren, inwoners, historici en archeologen heeft de auteur geprobeerd een zo volledig mogelijk beeld te schetsen van drie imposante ‘kastelen’ en hun adellijke bewoners en eigenaren: het Huis te Druten, ’t Huis te Leeuwen en Huize Horssen. Dit onderzoek had eerder al geleid tot drie aparte boeken, die nu zijn samengevoegd. Het resultaat is een kloeke en rijkelijk geïllustreerde publicatie, die Fontijn in eigen beheer heeft uitgegeven. Alleen al dat laatste is een compliment waard.
Over een dergelijk boek, waar iemand belangeloos gedurende drie decennia zijn ziel en zaligheid in heeft gelegd, kun je eigenlijk niets dan goeds schrijven. Zeker als de auteur daarvoor onontgonnen terrein in cultuur heeft gebracht en met zijn publicatie een weelde aan informatie beschikbaar stelt, waar veel anderen van kunnen profiteren.
Als ik hier dan ook iets opmerk over de kwalificatie ‘publieksboek’ die in het voorwoord wordt gebruikt, is dat niet om af te doen aan de prestatie van de auteur. Evenmin wil ik zeggen dat het brede publiek dat hij beoogt misschien enigszins wordt overweldigd door de hoge informatiedichtheid en de wel zeer uitgebreide geleding van het boek. Mijn punt is enkel dat de genoemde kwalificatie de publicatie tekortdoet: er worden hier zoveel nieuwe vondsten blootgelegd en zoveel kleurrijke anekdotes aangehaald, dat het ook voor professionals met belangstelling voor dit onderwerp een aanwinst mag heten.
Uitgave in eigen beheer, 2024
ISBN 97890810609 67
€ 39,95 (verkrijgbaar via labora@planet.nl)